Introdução

A BIOS é certamente a parte do nosso computador mais antiga comparando com muitas outras coisas que um computador moderno hoje têm. BIOS entende-se por Basic Input Ouput System, e serve para iniciar os dispositivos do nosso computador como discos, memória, placa gráfica, CPU, entre outras funções como iniciar os registos do chipset da motherboard como timings, etc

Antigamente a BIOS tinha mais importância do que simplesmente iniciar os dispositivos básicos de um computador. Por exemplo na era de sistemas operativos como DOS algumas aplicações beneficiavam bastante se certas partes da BIOS eram copiadas para a RAM do sistema, já que muitos programas acediam a BIOS e para acelerar as coisas então parte do código era copiado para a RAM do sistema. Opções como "Shadow Ram" devem ser muito familiares para muito utilizadores pois hoje em dia essas opções ainda existem, no entanto não trazem nada em performance já que actualmente não existem programas em Windows a aceder à BIOS.

A BIOS não existe apenas em motherboards. As placas gráficas também o têm e também dispositivos como leitores de CD e discos rígidos, embora nestes o nome BIOS não é o nome mais correcto mas sim firmware. Notem que neste artigo não vou incluir firmwares.

Nas placas gráficas antigamente, a BIOS tinha também muita importância pois para jogos DOS actualizar para uma nova versão podia corrigir incompatibilidades, trazer mais performance, entre outras coisas, no entanto hoje em dia os jogos usam API como DirectX ou OpenGL para aceder ao hardware da placa gráfica pelo que a BIOS de uma placa gráfica hoje em dia serve apenas para a iniciar e outras coisas básicas como velocidades de relógio.

No caso dos firmwares em discos rígidos e outros por exemplo pode trazer mais benefícios hoje em dia como correcção de incompatibilidades, melhor performance, embora na maioria dos casos nunca é necessário actualizar o firmware, a não ser para adicionar novas funcionalidades.

A BIOS em motherboards está localizada num pequeno chip a qual se dá o nome de CMOS e esse mesmo chip poderá ser escrito, reescrito, apagado quantas vezes quisermos. O CMOS ao longos dos tempos não têm sofrido muitas alterações a não ser em aumentar a capacidade do chip já que algumas novas funções foram sendo adicionadas enquanto outras que surgiram nos anos 80 ainda estão presentes. Actualmente e pelo que conheço os chips das motherboards podem ir até 512Kb de informação enquanto que em placas gráficas actuais pode ir até uns 64Kb/128Kb.

Fisicamente até houve uma alteração no chip como está nas imagens seguintes:

Actualmente o tipo de chip que se vê mais em motherboards actuais é o da direita e têm o nome de PLCC (Plastic Leaded Chip Carrier). Não quer dizer que o modelo mais antigo, o rectangular de nome DIP (Dual In-Line Package) deixou de existir de um momento para o outro mas é muito raro de encontrar, já que o chip mais moderno começou a aparecer em certas motherboards para Pentium III, e desde a saída deste CPU até hoje já se considera muito tempo!

Para se poder ler/escrever no chip assim como manter as configurações, desde sempre que se usa uma pilha como esta:

A pilha pode estar próximo do chip assim como pode estar longe e isto é indiferente. Também é muito raro ser necessário trocar a pilha. Vocês devem saber que ainda existem computadores "do tempo dos dinossauros" a funcionarem à tempo inteiro como 486s, e de certeza que estes não irão deixar de funcionar por causa de uma pilha. Pode haver casos que seja necessário trocar a pilha, mas uma pilha destas e pelo uso que têm dá mesmo para imenso tempo.

Outra situação relacionada com a BIOS é a presença de um "jumper" que serve para se colocar novamente as opções da BIOS de fábrica, no caso de ter havido algum problema como terem colocado mal a velocidade de relógio do CPU, timings de ram, etc. Neste caso a única opção é moverem o jumper para outra posição, esperarem uns segundos, colocam o jumper na posição inicial que o computador já deverá arrancar. Como a posição deste jumper vária de motherboard para motherboard, convém consultar o manual da vossa board que de certeza diz onde está localizado esse jumper... normalmente têm o nome de CMOS Clear jumper. No manual deve também explicar como fazer um "Clear a CMOS".

Cuidados a ter

Fazer um flash de BIOS em motherboards e placas gráficas não fazem explodir o vosso PC, mas fazer isto sempre requer algum cuidado. A primeira coisa a ter em conta é que enquanto se processa a escrita no chip (flash), o computador não deve ser desligado, fazer-se um reset, etc. É que assim a informação no chip poderá ficar corrompida, e será bem provável que o computador não arranque mais. Por isso convém fazer o flash quando não houver problemas na instalação eléctrica da casa, mau tempo como trovoada, isto para evitar males de maior.

A nova imagem/ficheiro que irão obter por download ao fabricante da vossa motherboard, terá que ser o correspondente ao modelo da vossa motherboard, assim como por vezes terá que se ter atenção à outros pormenores como revisões, se têm LAN, som e coisas assim. Convêm perder algum tempo em se informarem melhor sobre a vossa motherboard assim como os ficheiros disponíveis e darem atenção aos avisos/recomendações do fabricante em vez de fazerem tudo à pressa e possivelmente fazerem uma valente asneira.

Como então fazer o flash?

Desde que o flash de BIOS começou a ser mais frequente, que os métodos para fazer isto também têm evoluído mas não tanto assim. Regra geral para se poder fazer um flash a BIOS, é necessário uma disquete de arranque para DOS, o programa para se poder fazer o flash e o novo ficheiro que irá ser escrito no CMOS que pode ter a extensão *.bin ou *.rom.

Um site onde há ficheiros para criar disquetes de arranque e tudo mais é aqui, no bootdisk. Têm por lá diversos ficheiros alguns especiais para fazer flash de BIOS, etc.

1º Terão que fazer uma disquete de arranque DOS. Então para criar a disquete de arranque irão necessitar de uma disquete formatada e em boas condições (sem sectores danificados). Se estiverem a usar o WinXP clicam com o botão direito do rato sobre o ícone da drive de disquetes, "Formatar ou Format" e terão algo com isto:

Escolhem a opção para fazer a disquete de arranque MS-Dos. Depois de feito, terão que copiar para a mesma disquete de arranque, o programa para fazer o flash e o ficheiro de actualização. O programa a usar depende do fabricante de BIOS, mas o fabricante mais frequente é a Award/Phoenix, existindo também a AMI. Quanto ao ficheiro de actualização, como disse, terão que ir buscar o ficheiro apropriado ao site do fabricante da vossa motherboard.