Normalmente quando fazemos análises na OC-Zone, fazemos análises concretas aos produtos, mas esta é dedicada aos novos chipsets para AM2, isto porque as motherboards que recebemos para testar, vinham já de vários editores e praticamente não traziam bundle, apesar de muitos de vocês não ligarem a isso, há muitas pessoas que a escolha final poderá recair num produto especifico devido ao bundle, se o nível de performance for idêntico. Como também normalmente, conta para a nota final das nossas análises, e a página da MSI diz que o bundle pode variar consoante o país, decidi apenas apresentar um comparativo de chipsets, não descurando também as motherboards em si.

Recentemente a AMD mudou o socket dos seus processadores para desktop, a AMD sempre foi uma marca que habituou os seus fans à longevidade dos seus produtos, principalmente no que respeita ao socket do cpu, mas desde que passou para os A64 que isso já era coisa do passado, apresentando três sockets em pouco mais de um ano para motherboards de desktop.

Com as DDR a chegarem aos seus limites de mhz, a AMD teve de seguir o caminho que a Intel decidiu percorrer em 2004, adoptando as DDR2, para a sua nova plataforma AM2. Como não podia deixar de ser os fabricantes de chipsets apresentaram logo as suas soluções para AM2, neste caso apresentamos uma da ATI e outra da nVidia, que são os fabricantes com mais implementação no mercado, chegando a ATI a passar a VIA que já foi o maior fabricante de chipsets para AMD.

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A MSI enviou-nos duas motherboards através do seu importador em Portugal a J.P. Sá Couto, para podermos fazer este comparativo, o XPress 3200 com o SB600 da ATI e o NForce 570 SLI da nVidia, assim à partida para este comparativo temos duas motherboards da mesma marca, apesar de a com chipset ATI ser de gama superior, tendo a nVidia na sua gama alta o NForce 590 SLI.

Como o seu principal rival, nVidia era um dos maiores produtores de chipset's, a ATI não quis ficar para trás, inicialmente entrou no mercado de gama baixa, mas agora já apresenta produtos de topo, principalmente para quem queira usar duas gráficas da sua marca, o chamado CrossFire. Mas os seus primeiros chipsets apresentaram alguns problemas principalmente a nível do southbridge, o southbridge apresentava alguns problemas de performance e uso do processador, tanto que as ultimas motherboards de topo usavam o southbridge da ULI, que recentemente foi adquirida pela nVidia, obrigando a ATI a concentrar-se mais na produção do southbridge, tendo como ultimo o SB600.

Estas são as várias configurações apresentadas para o ATI XPress, a versão que vamos ver é a XPress 3200.

Este é northbridge também conhecido como RD580, este chipset suporta dois link's PCI-Express x16, o que nos irá garantir o aproveitamento total da largura de banda debitada por duas placas de topo.

Como se pode ver nos slides apresentados pela ATI, eles reclamam que é o único e verdadeiro sistema 2X PCI-Express x16, isto deve-se ao facto que no chipset da nVidia a comunicação das gráficas com o cpu, passa pelo southbridge, dizendo eles que há um estrangulamento da largura de banda, isto no caso da NForce 590 SLI que tem duas linhas PCI-Express x16, mas pela performance apresentada pelo SLI não me parece que isso seja relevante.

Este é o SB600 a ATI evoluiu bastante desde o SB400 que vimos pela primeira vez na Tull aqui analisada na OC-Zone, e que por sinal não me deixou muito satisfeito com a sua performance. Este southbridge já não apresenta os problemas dos anteriores, a sua performance está dentro dos parâmetros normais como vamos ver mais à frente. De realçar que a ATI retirou a rede do southbridge deixando isso à escolha dos vários fabricantes de motherboards, continuou foi com o HD Audio- Azalia como encontramos nos chipsets da Intel.

No que toca a processadores AMD, ultimamente as motherboards de eleição tinham sido as com chipset nVidia, desde o seu NF2, passando pelo NF3, onde o NF3Ultra foi o rei antes da introdução do PCI-Express, tendo sido a MSI a motherboard de eleição para socket 939. Mas com a introdução do PCI-Express apareceu o NF4 e os seus derivados, alguns deles com SLI como temos vindo apresentar algumas análises de motherboards com esse chipset, e mesmo roundups, mas na parte final do seu reinado com o NF4 a nVidia já não estava só no mercado pelos motivos que vimos anteriormente. Quase todas as marcas apresentavam motherboards com os dois chipsets, ATI e nVidia, a escolha do consumidor final poderia passar pela configuração de placas gráficas que iria ter, CrossFire ou SLI, isto no caso de se optar por duas placas gráficas, visto que a performance era bastante identica. Mas com a mudança de socket da AMD a nVidia também mudou a sua linha de produtos.

Estas são as várias especificações de chipset's implementados nas motherboards, quando apareceu o NF4 Ultra, em algumas motherboards era possível fazer o mod para SLI através de tinta condutora, não sei se no caso do NForce 570 também é possivel. A MSI enviou-nos uma NForce 570 SLI, ao contrário da K9A que nos enviou, esta motherboard não é o topo de gama, mas como os testes não vão cair sobre o CrossFire ou SLI, a nivel de performance não vamos notar as diferenças de duas PCI-Express x16, para duas x8, aliás vamos só usar uma placa gráfica que fará com o slot PCI-Express funcione a x16 nas duas motherboards.

Apesar de não irmos analisar o nForce 590SLI, fica aqui a foto para perceberem como funciona no caso da nVidia, e daí a ATI dizer que é o único fabricante com um verdadeiro dual PCI-Express x16, isso na minha opinião é um bocado conversa de PR, mas vamos ver então o NForce 570SLI.

Nesta foto temos as características deste chipset, de destacar que muita gente critica a maior parte das opções da Intel, mas aqui também podemos ver outro fabricante que se rendeu ao áudio HD Azalia. Depois de apresentarmos as estrelas desta análise vamos ver a maior.